The human body is a complex system where everything is connected. Although it may seem surprising, periodontal disease is deeply linked to other ailments outside the mouth. Studies have shown a relationship between periodontal disease and other conditions such as heart disease, strokes, and pathologies. However, one of the most relevant relationships it has is with diabetes. Although the mechanism linking these two conditions has not been fully understood, it is proven that a bidirectional relationship exists between them. In this article, we will discuss periodontal disease, diabetes, and the relationship between them.

Periodontal Disease

Periodontitis is one of the most common diseases affecting the world's population. It is an inflammatory disease consisting of a microbiological colonization in the subgingival area (between the gums and the tooth), often caused by biofilm and tartar. This leads to bone mass loss and the formation of pockets in the gums. Additionally, the most common symptoms are inflammation, gum bleeding, dental pockets, tooth mobility, and in advanced stages, tooth loss.

Diabetes

It is defined as a metabolic disorder characterized by elevated blood sugar levels or hyperglycemia. Additionally, it is divided into two types:
Type 1 Diabetes: consists of an autoimmune response leading to the destruction of insulin-producing β cells in the pancreas. Therefore, it results in the need for insulin injections to compensate for the lack of insulin due to poor production.
Type 2 Diabetes: accounts for 90% of cases worldwide. This type of diabetes is caused by insulin resistance, which reduces the ability of glucose to be transferred from the bloodstream to cells and causes hyperglycemia.

What Does Blood Sugar Have to Do with Periodontal Disease?

Studies have shown that diabetes is directly associated with a higher prevalence and severity of periodontitis. Patients with controlled glucose levels have a lower risk of periodontitis complications due to diabetes. However, poor glycemic control exponentially increases the risk and extent of periodontitis by 2-3 times.
Diabetes also delays the mucosal wound healing rate, which prolongs the time it takes to recover from periodontitis. On the other hand, it has also been proven that severe periodontitis is associated with compromised glycemic control. Studies have also shown a higher rate of diabetes complications, such as neuropathy and cardiovascular diseases, in diabetic patients with periodontitis. Additionally, moderate and severe periodontitis can predict the onset of nephropathy in patients with type 2 diabetes.

How Does It Work?

The actual mechanism linking both diseases has not been fully understood. However, the most popular hypotheses state that both diseases could share a common or similar origin, leading to disease susceptibility by the host or a direct causal relationship in which diabetes triggers an inflammatory reaction in cells.
In conclusion, diabetes and periodontitis are common diseases worldwide.
As a diabetic patient, it is vital to understand the relationship between them. Additionally, since it usually does not hurt, periodontitis often goes unnoticed. Therefore, regular dental appointments are vital to prevent complications and maintain a healthy life.

El cuerpo humano es un sistema complejo donde todo está conectado. Aunque pueda parecer sorprendente, la enfermedad periodontal está profundamente ligada a otras dolencias fuera de la boca. Los estudios han demostrado una relación entre la enfermedad periodontal y otras afecciones como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y patologías. Sin embargo, una de las relaciones más relevantes que tiene es con la diabetes. Aunque el mecanismo que vincula estas dos condiciones no se ha entendido por completo, está comprobado que existe una relación bidireccional entre ellas. En este artículo, hablaremos sobre la enfermedad periodontal, la diabetes y la relación entre ellas.

Enfermedad periodontal

La periodontitis es una de las enfermedades más comunes que afectan a la población mundial. Es una enfermedad inflamatoria que consiste en una colonización microbiológica en la zona subgingival (entre las encías y el diente), a menudo causada por biofilm y sarro. Esto conduce a la pérdida de masa ósea y a la formación de bolsas en las encías. Además, los síntomas más comunes son inflamación, sangrado de encías, bolsas dentales, movilidad dentaria y en estadios avanzados, pérdida de dientes.

Diabetes

Se define como un trastorno metabólico caracterizado por niveles elevados de azúcar en sangre o hiperglucemia. Además, se divide en dos tipos:
Diabetes tipo 1: consiste en una respuesta autoinmune que conduce a la destrucción de las células β productoras de insulina en el páncreas. Por tanto, resulta en la necesidad de inyecciones de insulina para compensar la falta de la misma debido a la escasa producción.
Diabetes tipo 2: corresponde al 90% de los casos a nivel mundial. Este tipo de diabetes es causada por la resistencia a la insulina, lo que reduce la capacidad de la glucosa para ser transferida del torrente sanguíneo a las células y causa hiperglucemia.

¿Qué tiene que ver el azúcar en sangre con la enfermedad periodontal?

Los estudios han demostrado que la diabetes está directamente asociada con una mayor prevalencia y gravedad de la periodontitis. Los pacientes con niveles de glucosa bajo control tienen un menor riesgo de complicaciones de periodontitis debido a la diabetes. Sin embargo, un control glucémico deficiente aumenta exponencialmente el riesgo y la extensión de la periodontitis hasta 2-3 veces.
La diabetes también retrasa la tasa de cicatrización de la herida de la mucosa, lo que prolonga el tiempo que lleva recuperarse de la periodontitis. Por otro lado, también está comprobado que la periodontitis grave se asocia con un control glucémico comprometido. Los estudios también han demostrado una mayor tasa de complicaciones de la diabetes, como neuropatía y enfermedades cardiovasculares en pacientes diabéticos con periodontitis. Además, la periodontitis moderada y grave puede predecir la aparición de nefropatía en pacientes con diabetes tipo 2.

¿Como funciona?

El mecanismo real que vincula ambas enfermedades no se ha entendido completamente. Sin embargo, las hipótesis más populares afirman que ambas enfermedades podrían compartir un origen común o similar, lo que lleva a la susceptibilidad a la enfermedad por parte del huésped oa una relación causal directa en la que la diabetes desencadena una reacción inflamatoria en las células.
En conclusión, la diabetes y la periodontitis son enfermedades comunes en todo el mundo.
Como paciente diabético, es vital comprender la relación entre ellos. Además, dado que normalmente no duele, la periodontitis suele pasar desapercibida. Por lo tanto, las citas dentales regulares son vitales para prevenir complicaciones y mantener una vida saludable.